赤潮是一种海洋生态灾害，指在特定环境条件下，海洋中某些微小的浮游藻类、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集，导致海水变色的现象。其颜色因引发生物种类不同而呈现红、黄、绿、褐等，但以红色最为常见，故称“赤潮”。其形成是自然因素和人为因素共同作用的结果，对海洋生态和人类活动造成广泛而严重的负面影响。
赤潮的形成原因：
富营养化（核心原因）:
- 陆源污染物输入：这是现代赤潮频发的最主要人为因素。未经充分处理的工业废水（含氮、磷）、农业化肥流失（氮、磷、钾）、生活污水（含磷洗涤剂、有机物）以及畜禽养殖废水大量排入海洋，为藻类提供了过量的“营养大餐”。
- 海水养殖业自身污染：高密度水产养殖产生的残饵、粪便等富含营养物质，在养殖区附近海域积累，极易诱发赤潮。
- 大气沉降：化石燃料燃烧、汽车尾气等产生的氮氧化物等营养物质通过大气沉降进入海洋。
适宜的水文气象条件:
- 水温：大多数赤潮生物在相对较高的水温（通常在20-30°C）下生长繁殖更快。
- 光照：充足的光照是藻类进行光合作用、快速增殖的必要条件。
- 盐度：不同赤潮生物有其适宜的盐度范围，盐度的变化可能利于某些特定种类爆发。
- 水文条件：相对封闭或水流缓慢的海湾、河口、内海等区域，水体交换能力差，有利于营养物质的积累和赤潮生物的聚集。风平浪静的天气也有利于藻类上浮聚集。
初始种源:
- 海洋中本身就存在大量浮游藻类孢子或休眠细胞。在环境适宜时，它们可以迅速复苏并大量繁殖。船舶压舱水也可能带来外来赤潮生物。
生态失衡:
- 过度捕捞、栖息地破坏等可能导致以浮游藻类为食的浮游动物（如桡足类）数量减少，削弱了对藻类种群的自然控制能力。
赤潮对海洋生态的影响：
水体缺氧与生物窒息（最普遍、最直接的危害）:
- 赤潮生物在夜间或死亡后的分解过程中会消耗水体中大量的溶解氧。
- 密集的藻层覆盖水面，阻碍了大气中的氧气溶入水中。
- 导致水体严重缺氧甚至无氧，造成鱼、虾、贝类等海洋生物因窒息而大规模死亡。
产生藻毒素，危害生物链:
- 许多引发赤潮的藻类（如某些甲藻、硅藻、蓝藻）能够产生强烈的生物毒素（如麻痹性贝毒、神经性贝毒、腹泻性贝毒、西加鱼毒、雪卡毒素等）。
- 直接毒害：毒素可直接毒死鱼类、贝类、海鸟、海洋哺乳动物（如海豚、海牛）甚至人类。
- 食物链传递与富集：贝类（如牡蛎、贻贝、扇贝）和鱼类滤食或摄食有毒藻类后，毒素会在其体内富集。人类食用这些被污染的海产品会导致中毒，甚至死亡。
- 破坏生理机能：毒素可能影响海洋生物的呼吸、繁殖、发育等生理机能。
破坏海洋生态系统结构与功能:
- 生物多样性下降：赤潮导致大量生物死亡，特别是对底栖生物（如贝类）和游泳生物（鱼类）影响巨大，破坏了原有的生物群落结构。
- 关键物种灭绝风险：持续或严重的赤潮可能导致某些对缺氧或毒素敏感的物种局部灭绝。
- 食物网崩溃：赤潮改变了浮游植物群落（通常是硅藻占优），可能被一些营养价值低或有毒的藻类取代，影响更高营养级生物的食物来源和质量。
- 栖息地破坏：大量死亡的生物残骸和藻类沉降到海底，覆盖底栖生物的栖息地，改变底质环境。缺氧环境也导致底栖生物死亡。
影响海洋光合作用与物质循环:
- 过于密集的藻层会阻挡阳光透射，影响下层水体的光合作用。
- 大量有机物的产生和后续的分解过程，改变了海洋正常的碳、氮、磷等元素的生物地球化学循环路径。
长期生态效应：
- 反复发生的赤潮会改变生态系统的演替方向，使生态系统变得脆弱和不稳定，恢复力下降。
- 可能形成恶性循环：生物死亡和分解进一步释放营养物质，为下一次赤潮创造条件。
总结来说：
赤潮的频繁爆发是现代海洋面临的严峻环境问题，其根源在于人类活动导致的近海富营养化。赤潮不仅造成渔业资源的巨大经济损失（鱼贝类死亡、养殖业受损、海产品市场关闭），威胁人类健康（海产品中毒），更深远地破坏海洋生态系统的平衡、稳定和生物多样性。治理赤潮的根本途径在于严格控制陆源污染排放（特别是氮、磷营养物质），加强海水养殖业的环境管理，保护海洋生态环境，并建立有效的赤潮监测预警体系。
